21世纪是信息时代，网络世界。在高度信息化的社会中，要按照信息社会对社会成员的要求培养孩子，使孩子具备在新世纪中生存、竞争和发展的能力。在信息化社会中，网络是我们生存的新空间。有人说21世纪是网络的世纪，谁拥有了网络，谁就拥有了财富，拥有未来。网络，作为具有交互性、多媒体和海量信息库的新兴媒体的崛起，深刻地改变着人类对世界的感知、认识与参与方式，并且由此带来一系列全面的社会变化。从这个意义上，认识、掌握网络，就意味着认识和把握未来。
据统计，目前我国上网人数已达2650万，并以每年翻一番的速度增长，其中青少年占80%以上。网络已成为青少年学习知识、交流思想、休闲娱乐的重要平台，同时，青少年也最容易受到网络不健康内容的侵害。
据湖南省的调查，网络已逐步从大中城市走向中小城镇，从城市走向农村。网络正逐渐走人普通家庭，青少年接触网络的年龄变得越来越小。在各年龄阶段中，20~30岁的青年上网率最高，居其次的是12~19岁的青少年。
在上网青少年中20%的青少年有情绪低落和孤独感，12%的青少年与家人、朋友疏远，5.l%的青少年身体状况下降。此外，青少年“网恋”现象也比较严重。一名女中学生，在两个月内，竟悄悄约见了5个“网上情人”。这种现象不可避免地对青少年的学习、生活和成长产生不良影响。除了“网恋”外，由中学生充当“主力军”的“网婚”升温。据报道，一种新型的婚姻方式一“网婚”正在网吧里升温。“你网上的丈夫来了吗？”这话不是出自成年女性之口，而是出自年仅十二三岁的女中学生之口真是令人难以置信。所谓“网婚”，据女中学生介绍就是在网上找个自己的心上人，并“注册结婚”，而且分得了虚拟的房子和田地，每天放学后与网上“老公”就“家庭琐事”聊上几小时。
女中学生小青是网迷，通过网上聊天结识了6个异性网友，虽然网上是朋友，现实生活中的初次见面的一个“网友”竟强奸了她。少女的浪漫之约没有找到，反而落人美丽谎言编织的陷阱。我国近几年青少年因有意无意访问色情网站，遭受“黄毒”侵害，甚至走上堕落和犯罪道路的案件时有发生。
对于少年儿童上网，父母最大的担心是“网络陷阱”“网络谎言”“网络色情”会毒害他们稚嫩的心灵。应该说，这种担心是有道理的。但是我们必须看到，网络世界实际上就是现实世界的一种折射。网络上所有的东西，在现实世界上都有过之无不及。孩子早晚都要走上社会的，这种无论是网上的，还是现实社会中虚假的丑陋的东西都是他们无法回避的。与其让他们在没有准备下不知所措，不如让他们有控制地接触一些反面的东西，以增强他们对于这些虚假、丑恶的东西的“免疫能力”。更为重要的是，网络是通往世界的一个窗口，它不是只有不良信息，更大量的是世界丰富多彩和文明的良知灼见。通过网络，可以拉近孩子与世界、社会、他人的距离，学会辨别、学会交往、学会思想、学会创造。在网络时代，孩子上网，父母还心存疑虑：既怕自己不懂电脑无法指导；又怕孩子耽误学业，上网无助于考试与升学。因此还是不让孩子上网或限制上网，有的父母还监视孩子上网。
处在这样一个知识、技术、观念、思想都剧烈变动时代的父母，与其对孩子上网“追堵打压”、“因噎废食”，不如顺应时代潮流，接受现代社会新的价值观念。信息的流通，从实质上改变了中国传统的长辈与晚辈的关系，促进了家庭的民主，使两代人平等起来，关键是一直接受传统教育观念的父母们，如何理解和适应这种“平等”。
网络时代的父母应该放下架子，更新观念，更新知识，学习电脑网络知识，加强对孩子的人文关怀，和孩子一块上网。父母要教育孩子遵守《全国青少年网络文明公约》，善于网上学习，不浏览不良信息，维护网络安全与秩序，不沉溺虚拟时空等。要告诉孩子注意网络安全。在网上不要告诉别人自己的年龄、学校、住址、家庭电话。对电子邮箱地址、网上账号、电话、信用卡号码和密码等家庭背景资料要保密。还要告诫孩子对不认识的人的来电来函要多加留意，谨防陷人坏人的圈套。
