很多动物在春天会发情，有些动物一年甚至数年才一次，有些一年多次，而人跟动物不一样，人可以在任意时间，这两种情况背后的机制完全不同。在春季到来之时，日照时间变长，温度逐渐上升，万物复苏，红花绿叶争相斗艳，虫鸟走兽亦不吝啬它们的鸣叫。这些体验来的很快，并且与沉闷的动机形成了鲜明的对比。从而会从以下几个方面影响人的神经系统。
1.日光变化驱动的季节性神经周期
除视锥细胞和视竿细胞之外，人眼视网膜还有第三种感光细胞intrinsically photosensitive retinal ganglion cells(ipRGC). ipRGC被发现的历史不久，目前还没有统一的中文译名，所以下文统一使用ipRGC表示。
ipRGC细胞内含有黑视素, 对光线产生一系列的化学反应，使ipRGC细胞在光照下放电
ipRGC的信号通过视神经直接传到到下丘脑(Hypothalamus)的节律控制核团suprachiasmatic nucleus(SCN)和其它神经核团。
下丘脑是一个调节内分泌活动的高级神经中枢，它通过各种核团来控制各种神经递质的分泌，从而控制身体的多项功能。下丘脑的体积只有不到4cm^3，但是内部的核团很多，相互之间的关系非常复杂。SCN是下丘脑中功能最为重要的核团之一，它起到节律控制器的作用，调节人的昼夜周期和季节周期。春季到来的长日照通过此机理，会驱动动物和人的神经系统内分泌的变化。
为什么人在春天更想恋爱？
具体到人类，变化体现在褪黑素，甲状腺激素，和维生素D，从而分别影响人的睡眠(春眠不觉晓，更充足的睡眠)、精力(更充沛的精力)和身体感受(骨骼情况更好，感觉身体充满活力)。这提醒身体，春季是适合吃好，并且在食物充足的时候尽早找到伴侣的时机[8]，这个时候，甚至男性身体的精子质量和数量都得到显著的增长，达到年度的最高水平
虽然人类不存在发情期，但是我们的身体情况，也像很多动物一样，在春季的时候，各个方面都为恋爱作好了准备。
