痛经是指妇女在经期及其前后，出现小腹或腰部疼痛，甚至痛及腰骶。每随月经周期而发，严重者可伴恶心呕吐、冷汗淋漓、手足厥冷，甚至昏厥，给工作及生活带来影响。目前临床常将其分为原发性和继发性两种，原发性痛经多指生殖器官无明显病变者，故又称功能性痛经，多见于青春期少女、未婚及已婚未育者。
全球女性中80%有不同水平的痛经，可见存在人数非常之多，有的人疼痛感不那么强烈可略忍受一点，可像平时一样生活，然而有的人却痛得不能站立。正常的下腹疼痛是由于宫紧缩而引起，几乎没有治疗的必要，但是有时疼痛是由子宫方面的疾病引起的，故必须特别留心。
经期小腹疼痛除了到医院及时治疗外，在日常饮食中也可以多加注意，用食疗辅助治疗。以减少经期腹痛情况的出现。
经期可多吃含钙高的食物。如高钙食品和巧克力糖果，立即将来潮时，体内需要大量的钙来减轻子宫痉挛，从而避免痛经，巧克力糖果能令体内血糖升高，从而使紧张的神经系统得以舒缓。
适当利用中药调理。可服中草药或用舒雅痛经脐贴，吃中药一般以为较麻烦，便捷省事的方法就是来经前将痛经脐贴贴于肚脐处，也可缓解和排除痛感。此外，平时还应留心锤炼身体，下身不要受凉，经前忌食生冷和刺激性食品。
控制好自己的情绪。经期尽量把握好自己的情绪，可多听比较柔和点的音乐使心情放松。
近年来，国外有关研究结果表明，痛经患者有45%体内的镁水平明显低于正常人，含量在平均值以下，这意味着可食用含镁丰富的蔬菜、水果等来减轻痛经。研究者认为，镁具有许多特殊功能，能激活体内多种酶，抑制神经兴奋，维持核酸结构的稳定，参与蛋白质合成，肌肉收缩和体温调节，另外，镁还影响人的情绪，镁的缺乏也会使人情绪趋于紧张，从而增加紧张激素的分泌，导致痛经的发生率增加。
有鉴于此，有关专家认为，痛经患者在预防上除注意劳逸结合，避免过度紧张，合理睡眠外;还应在膳食中增加含镁丰富的蔬菜、水果及其它食物;以提高人体组织含镁浓度。营养学家推荐的富镁且其它营养素均较齐全的食物有：谷类有荞麦面、小米、玉米、高梁面等 ;豆类有黄豆、黑豆、蚕豆、豌豆、豇豆、豆腐等;蔬菜及水果有雪里红、苋菜、荠菜、芥菜、辣椒干、干蘑茹、紫菜、杨桃、桂圆、花生、核桃仁、虾米、芝麻酱等;均可选择入膳，特别是紫菜含镁最高 (每100克含460毫克)，居诸品之首;被誉为“镁元素的宝库”。
值得注意的是，动物性脂肪含量过高时，人体对镁的吸收会受到一定影响，故要尽量少吃高脂肪的食品。另外，应注意少吃含镁甚低的精制白米、白面及白糖等。
