皮肤由多层组织构成，其中最外面是由死亡的角质细胞构成的角质层，此层厚实、紧密，能有效地防止细菌、有害化学物质的侵入。在角质层的表面还有一层脂膜，可使皮肤平滑，有光泽，并可防止体内水分蒸发。角质层和脂膜的存在，使皮肤具有不透水性。只允许很少量的水分和脂溶性物质通过。而化妆品中的许多水溶性物质，如维生素C、大分子蛋白质等，是不能够透过角质层或毛囊皮脂腺被皮肤吸收的。
医学研究显示，皮肤组织新陈代谢所必需的营养物质，如糖、脂肪、蛋白质、电解质、维生素和水分，都只能来自真皮小血管的血液供应，任何透过皮肤进入体内的营养物质都不能被细胞直接利用。化妆品、护肤品中的各种营养物质即使能部分渗入皮肤，至多也是一种浅表效应和遮盖效应，真正起作用的是其中的脂类成分，它为皮肤增加了一层脂膜，可保湿防干。
但这样并不代表任何营养物质都无法穿透皮肤保护层，其实护肤品中油溶性成分更容易吸收，例如维生素A、E是油溶性的，就比B、C容易吸收。
那些注定不用被肌肤吸收的成分
1、清洁
只要能将皮肤表层的污垢和油脂等清理掉就好了，活性剂、磨砂成分、撕拉胶贴等，都不需要被吸收。
2、防晒成分
无论是化学还是物理防晒成分，都不需要被吸收，只要在皮肤表层吸收或阻挡紫外线即可。如果化学防晒剂被吸收，那会有严重的反应。物理防晒成分所氧化锌、二氧化钛，也根本没有被吸收的必要。
3、遮盖皮肤
这是隔离霜、BB霜的主要功能之一，既然要遮盖皮肤，自然也没有必要被吸收，无论其中使用的是二氧化钛，还是滑石粉，或是其它粉类，都是如此。
4、滋润和保湿
所谓滋润，是使皮肤表面更光滑，并且渗入到角质细胞之间，形成膜以防止水分流失，皮肤也看起来更透亮，这些成分不需要被吸收入皮肤（细胞）内部。
保湿成分如甘油或其它油脂类，也只需要在皮肤表面停留即可，吸收空气中和真皮层的水分形成含水的膜，让表皮保湿湿润，无须被吸收，更不需要“直达真皮层”。
